Ziua munților. Parângul, spectacol la final de vară
Anual, la 14 septembrie, începând din 2002, se sărbătorește Ziua Muntelui în România. Valea Jiului se află la intersecția mai multor parcuri naturale, iar munții se umplu de oameni care acum, la final de vară și început de toamnă, ajung să facă drumeții, cât vremea încă mai ține cu ei.
Ziua Muntelui a fost stabilită în calendar pentru a atrage atenția asupra problemelor și potențialului pe care îl prezintă zonele montane și marchează totodată data tradițională a încheierii pășunatului anual.
Carpații reprezintă al doilea cel mai lung lanț muntos din Europa, după Munții Scandinaviei, având o lungime de aproximativ 1.500 km, din care aproximativ 800 km se desfășoară în România.
Valea Jiului este străjuită și înconjurată de trei parcuri naționale și naturale importante, aflate la trecerea dintre masivele muntoase Parâng, Retezat și Vâlcan:
- Parcul Național Defileul Jiului: Se află în partea de sud a Văii Jiului și leagă regiunea de Târgu Jiu, flancat de Munții Parâng și Munții Vâlcan. Zona este renumită pentru peisajul sălbatic și defileul spectaculos străbătut de Jiu.
- Parcul Național Retezat: Este situat în partea de vest și nord-vest a Văii Jiului, fiind o destinație celebră pentru lacurile sale glaciare și crestele alpine. Accesul spre parc se face ușor dinspre orașele Uricani sau Petroșani.
- Parcul Natural Grădiștea Muncelului-Cioclovina: Se află în partea de nord-est a Văii Jiului, în apropiere de Bănița și Petroșani, adăpostind chei spectaculoase, peșteri și situri dacice.
